В минувшую субботу шестилетняя Катя вместе с родителями и родственниками отдыхала на побережье Анивского залива, в районе Тараная. Игравшая на берегу моря девочка решила покататься на надувном матрасе. Однако отогнутая спинка матраса, течение и сильный ветер превратили спасательное средство в нечто прямо противоположное - Катю стало уносить в море. На берегу поднялась паника, двое мужчин бросились на выручку, но расстояние продолжало быстро увеличиваться. Евгений Коваленко, сотрудник компании "Сахалин Энерджи" побежал вдоль берега. Как он потом признался, ему никогда не приходилось бежать с такой скоростью. Рассчитав расстояние, он бросился в воду наперерез матрасу, на котором находился беспомощный ребенок. Катя, испугавшись криков с берега, сползла с матраса в воду, спасло её то, что Евгений был уже рядом.

- Если бы она прыгнула и ушла под воду, то могла бы уже не выплыть, - вспоминает Евгений, - вода холодная, а так она барахталась, ручонки крохотные, сколько бы она могла выдержать… А для меня каждая секунда как вечность, очень боялся не успеть.

Плыть обратно было невероятно тяжело, хорошо что на помощь подоспели друзья и коллеги Евгения, Сергей Пыриков и Андрей Чивилёв. Они стали передавать ребенка, как в эстафете. Катюша даже не успела наглотаться воды.

Когда на берегу все немного успокоились, то Катина родственница вместе с девочкой подошли поблагодарить троих друзей. Катюша подарила Евгению Коваленко букетик полевых цветов. В этот день Евгений с друзьями отмечал свой день рождения.