Ох уж эта тема заповедная! Материалов, зарисовок "живых картинок" масса, но где же та ниточка путеводная, с которой начать? Шквал мыслей подобен серебристой волне, образованной косяком анчоуса в безлунную ночь, обрушившейся на берег залива... Увидишь такое - поневоле оторопеешь, замрешь в восхищении! Между прочим, чем не сюжет для небольшого рассказа? С него и начну!

Дело было на озере Невском, в июне. Где-то, в каких-то далеких неведомых краях в эту пору рай земной: соловьиные ночи, отцветающие сады и прочие прелести бытия земного. В нашем же суровом краю иначе: часты холодные туманы, у моря ночами очень даже неуютно - прохладно, ветры во время приливов-отливов пронизывают насквозь, так что без теплой одежды никак не обойтись... Случилось такой вот ночью нам со старшим инспектором заповедника Иван Иванычем Емельяновым заночевать на песчаной косе, разделяющей озеро Невское и залив Терпения. Вездеход-амфибия военного образца, на котором вся наша бригада возвращалась с охраняемой территории в город, самым позорным образом влип, в прямом смысле слова, в песчаный зыбун. Так влип, что ни вперед, ни назад - не помогают ни звериные силы, спрятанные в стальном нутре, ни опыт водителя, ни даже обычный в таких случаях мат-перемат. Подергалась многотонная махина, поскребла своими гусеницами мокрый песок, а в конце концов и вовсе "разулась" - лопнула стальная "гусянка", не выдержала таких перегрузок. Что делать? Отправилась часть нашей команды в город за помощью, мы же с Иванычем остались на косе. Не бросишь же технику без присмотра...

День прошел в заботах-хлопотах: дровишек на всю ночь запасли, место ночлега подручными средствами оборудовали, вдоволь налюбовались местными красотами, под вечер Иваныч спиннингом побаловался. На блесну брала кунджа, красивая хищная рыбина, правда, в летнюю пору спросом у местных рыбаков не пользующаяся (говорят, чересчур заражена паразитами), хватала и крупная морская красноперка. На этом, казалось, и закончилась наша романтика, потому что, кроме как разговорами у костра в кромешной тьме, обступившей наш импровизированный бивак, развлечь себя было нечем. Не было возможности даже чайку на костре вскипятить, поскольку вода в озере соленая, запаса же питьевой не было... Время тянулось медленно и тягостно, охраняемое нами чудо техники медленно, но верно замывалось песком, наносимым морскими волнами. Прилив был достаточно мощным, и в самом скором времени между машиной и берегом образовалась основательная полоса воды.

- Ярослав, - кричит мне из темноты Иваныч сквозь шум прибоя, - залезь в кабину водителя и найди чем укрыться. На ветру замерзнем, да еще не дай Бог дождь начнется...

Дожидаюсь момента, когда отхлынет очередная волна, - и рывком, по мелководью - к машине. Спасательный жилет и какая-то роба, нащупанные в темноте, очень нам пригодились: жилет, как выяснилось, прекрасная спецодежда для сна на голой земле. Очень кстати оказался и сухой паек: на сытый желудок все жить веселее! Словом, расположились у костра, разговорились "за жизнь", да и ко сну изготовились. Тут-то и случилось неожиданное.

"Хлоп!" - раздался мощный шлепок хищной рыбины о поверхность воды посреди озерной заводи. А следом - будто бисер просыпали или дождь серебряный полосой нахлынул: с шорохом, треском вспенилась вода вдоль берега прямо напротив костра - и тысячи рыбьих телец, выброшенных неведомой силой, затрепыхались на песке, образовав флюоресцирующую живую полосу. Шустрые рыбешки спустя мгновение уже сориентировались и махом скатились в прохладную солоноватую воду. Мы с Иванычем так рты и разинули и ну давай догадки строить, что же это за диковинное явление. А пока кумекали, что к чему, картина снова повторилась: "Хлоп!", затем - "Ш-ш-р-р-х-х" - и вновь фосфорный штрих на берегу! Тут уж не до посиделок - "ноги в руки", и к воде - кто больше рыбешек на берег руками выкинет. Сна как и не бывало! Интересно было бы снять весь этот процесс на видеокамеру - ценные кадры получились бы!

Отдышавшись после такой беготни и суеты, мы вернулись к костру, давай добычу рассматривать: что ж за зверь такой в невских водах завелся, людей пугает, по ночам на свет костра выбрасывается? И так гадали, и этак: килька не килька, и не корюшка-малоротка, и не мальки какой-нибудь крупной рыбы... Поджарили на прутиках несколько рыбешек - мясо нежное, жирное, хоть свечки изготавливай! По вкусу же вовсе ни на что не похоже, но приятное, ароматное...

Так и осталась бы эта загадка неразгаданной. Впоследствии мы уже и на помощь опытных рыбаков не рассчитывали - у них оказались разные версии. Например, что рыбка эта по форме скумбрию напоминает, но малютка совсем - на ладони целиком умещается... И все-таки после докопались мы до истины. Оказалось, что рыба эта - анчоус, или, по-другому, хамса, из отряда сельдеобразных. Вовсе никакой не малек - такая уж у нее мелковатая конституция. Время от времени косяки анчоуса, рассказали очевидцы, бороздят прибрежную полосу моря, и действительно, иногда рыба эта "имеет привычку" в азарте "десантироваться" на берег. Вот и в нашем случае заскочил косячок анчоуса в озеро во время прилива - и давай "ралли" по Невскому устраивать! Зрелище незабываемое, надо вам сказать!