Команда "Сахалинец" вернулась из Москвы, где выступала  на всероссийском фестивале футбола "Локобол-2008-РЖД". Всего в соревнованиях приняли участие более 3000 команд, в которых играли 11-летние футболисты. Но только 20 лучших коллективов со всей страны получили возможность представлять свои регионы на суперфинале в столице.  

Игры проходили на двух стадионах: отборочные на "Локомотиве" в Перово, финальные - в Черкизово. На том самом стадионе, где домашние матчи в Премьер-лиге проводят московские железнодорожники.

Рассчитывать на то, что наши мальчишки привезут из Москвы медали, не приходилось. Нынешний выезд, полностью оплаченный РЖД, был скорее ознакомительным. Ведь уже не один десяток лет детские команды из островной области не выезжали на столь крупные и представительные соревнования.

Вместе с "Сахалинцем" в отборочной группе оказались питерский "Зенит", ангарская "Ангара", "Урал" из Екатиринбурга и Olympica United, представлявшая подмосковный Красногорск. Кстати, именно Olympica впоследствии и стала победителем фестиваля.

Организаторы перед началом игр попросили тренеров и представителей команд относиться к "Локоболу" не как к соревнованиям. Ведь это праздник футбола, и он в первую очередь призван объединять детей, увлеченных самой популярной в мире игрой. Здесь результат не важен. На первый план должно выходить общение. Наши мальчишки оказались чуть ли не самыми контактными. Они перезнакомились со всеми командами. Но за всей радостью, которая царила на празднике, взрослые для себя отметили и несколько не очень приятных моментов.

Было грустно наблюдать, как наши юные игроки пытались объяснить своим питерским сверстникам, в каких условиях им приходится тренироваться. Что такое вытоптанное пришкольное футбольное поле, ребята с берегов Невы просто отказывались понимать. Ведь у них в городе губернатор Матвиенко построила футбольные поля с искусственным покрытием у каждого учебного заведения. А о тех условиях, в каких проходят тренировки в ДЮСШ, нашим мальчишкам остается только мечтать. Но, несмотря на все трудности, сахалинцы о себе оставили хорошее впечатление. С тем же питерским "Зенитом" полтора тайма на табло горели нули. Игроки "Сахалинца" упустили несколько возможностей открыть счет. А вот их соперники оказались более расторопными. Создав под занавес встречи два момента, они оба раелизовали, победив 2:0. Еще более обидное поражение островитяне потерпели от "Урала" из Екатеринбурга. Здесь также были нереализованные моменты и обидный гол, пропущенный сахалинцами за 20 секунд до финального свистка.

Однако в целом поездка детям понравилась. Ведь кроме игр "Локобола" они побывали на всех матчах Кубка РЖД, который в эти дни проводился в Москве. Увидели, как играют "Милан", "Севилья", "Челси" и московский "Локомотив". Кроме того, они посетили тренировку лондонского клуба, где с 20 метров наблюдали звезд мирового футбола Шевченко, Чеха, Баллака и других. По словам тренера "Сахалинца" Евгения Крючкова, поездка на него произвела ошеломляющее впечатление. Что уж говорить о детях. "Думаю, после этого никто из моих подопечных не бросит футбол, - заявил наставник мальчишек. - Для каждого из них эта игра обязательно станет неотъемлимой частью жизни", сообщили в Сахалинской федерации футбола.