Пальцы привычно пробежались по костяной пластинке. И хотя старые глаза уже плохо видели в полумраке, кончики пальцев подсказывали значение того или иного знака. Этот подсказывал приближение времени сбора трав, накопивших земную силу в стебле и листьях. И хотя хозяйки каждого жилища на венчиках всех горшков для мазей и порошков в числе других нарисовали и этот знак, все ждали её слова.

Илья Сучков и Женя Недашковская при разметке допустил погрешность всего в один градус при установке створных вешек - будущих штативов под телескопы и измерительные приборы. С учетом поправки по таблицам Переменной части это практически в точку. Младшие - Олеся Шумкова, Миша Доронин - допустили ошибку в полтора градуса. После проверки второй площадки вместе с Олесей и Мишей разметили те же створы на третьей площадке. Разметку дополнительных секторов "Луна-Солнце" отложили до более благоприятного времени суток. Впрочем, восход Луны мы зафиксировали как раз в той точке, где ей и надлежало всходить в преддверии равноденствия и полнолуния.

Неутомимый Иван Чернов тренировал новичков на метеорологической станции. Когда Иван умудрялся спать - оставалось загадкой и главной тайной "ЦИКЛОПА". Отработав у телескопа и угломерных инструментов, я засыпал и просыпался под радиообмен наших метеорологов. И начинал серьезно подозревать, что одной из главных причин такой напряженной работы оказался старенький "Алан-95 Плюс", с которым Ваня решительно не расставался. Усталость он снимал ежедневными купаниями в озере Комсомольском и пробежками. При этом хотелось бы подчеркнуть существенные климатические различия между северным берегом Черного моря и южным берегом озера Комсомольское в конце сентября.

Володя Павличенко фиксировал облачные комплексы и оптические явления, буквально по пунктам выполняя приказ "пленку не жалеть".

В ту же ночь "Алькор" перекочевал на астрономическую площадку, размеченную Ильей Сучковым, а буссоль Стефана - на третью площадку. На ней и решили размечать модель палеообсерватории. Вечером отправили "Аланы" на зарядку домой к Кирееву.

Смены на телескопе работали по два часа каждая, стажировали ребят вместе с Павличенко и Сучковым. До равноденствия оставалось 2 дня.

Утром, оставив Женю Семенова вычитывать материал по составлению бюджета проекта, вместе с Володей Павличенко, Мишей Дорониным и Олесей Шумковой отправились на третью площадку. Быстро отсняли диапазон углов закрытия. При самых неблагоприятных обстоятельствах мы могли даже работать в зеркальном режиме, наводя на точки захода Солнца и Луны. Створы, проверенные по Полярной звезде быстро дополнили створами "Луна-Солнце" первого и второго порядка. Затем ребята, сменяя друг друга у буссоли, приступили к разметке секторов. Рулеткой вымеряли все до сантиметра. К вечеру все было готово. Сооружение, точно копировавшее Ныйский бытовой палеокалендарь и лунно-солнечную обсерваторию, обнесли маркировочной веревкой. Оставалось только ждать. После обеда комендантская команда установила флагштоки и крепкий северо-западный ветер вытянул "в струнку" флаги и вымпелы. По всем Киреевским приметам следовало ожидать перемены погоды.

Осенью в Охе главная достопримечательность - это сама Оха. От Города на берегах тихих заливов и бухт, освещенный столбами солнечного света, пробивающихся через плывущие на юг стада кучевых облаков, исходит какое-то сказочное умиротворение. Можно знать, что в городе люди ходят по потрескавшемуся бетону и асфальту, а машины, как и везде ездят по лужам. Но этот вид на город с берега залива Кету… Такое может чувствовать человек при виде картин Чюрлёниса в сочетании с текстами Владислава Крапивина и музыкой Вивальди. Или Грига.

Вечером ребята-метеорологи вычерчивали графики суточного хода метеоэлементов. Подготовили график закрытия района наблюдения облаками. Группа, патрулировавшая метеоры, также подготовила краткий отчет, идентифицировав два стационарных и один спорадический метеорные потоки. Олеся и Миша построили диапазон углов закрытия для палеообсерватории. Нанесли идеализированные точки восхода Солнца и Луны на развернутой ленте. На всякий случай закрыли буссоль Стефана пластиковым мешком. А ночью пошел дождь…

Весь следующий день проводили эколого-биологическую викторину "Человек и биосфера: морские и островные экологические системы", построенные в учетом природно-климатических, геоботанических и зоогеографических особенностей Охинского района. Ребята выдали неплохие результаты. Женя с Володей провели зачеты по своим темам. У меня зародилась идея проекта установочной радиофикации ТКК "ЦИКЛОП". Прикинул примерную схему календарного плана, учебный семинар по радиоделу и минимально необходимый бюджет. Привезли заряженные "Аланы". Иван Чернов заметно повеселел.

Семенов пробежался по прибрежным террасам. Среди Жениных трофеев оказались тонкостенная северосахалинская керамика, отщепы, микролиты и большое количество сердоликов самых различных оттенков - от бледно-желтого до темно-оранжевого. Отщепы из того же материала, что и орудия на берегу Ныйского залива.

Вечером дождь стих, в просветах показались крупные звезды. У телескопа сразу началось оживление.

Утро выдалось ветреное, над Охотским морем плыли низко-кучевые облака. И только у самого горизонта оставался небольшой просвет между морем и облаками. Вскоре он начал светиться - начинались навигационные сумерки. Подошли ребята. Миша с Олесей установили дополнительные створы в системе узконаправленных канав, ориентированных на точку восхода Солнца в период осеннего равноденствия. Заняли свои места у буссоли.

Среди свинцовых облаков заплясали зарницы, напоминающие далекий пожар. Это очень похоже на рассвет, но до появления края солнечного диска над линией горизонта оставалось еще минут 10. А тянулись они медленно.

Пробежал бурундук в высоко поднятым хвостом. Спит притихший лагерь. Только хлопают на осеннем ветру флаги и вымпелы.

3 минуты. Уже совсем светло. На камбузе начал возиться наряд. Пожар в облаках разгорается.

1 минута. Нас с любопытством рассматривает бурундук. Неужели мы ему не надоели?

Ноль. Длинный луч ударил в небо, и прямо из моря споро поднимается огненный шар. Его строго пополам делит мерная нить буссоли Стефана. И тут я заорал "Ура!", разбудив весь лагерь.

А вечером точно посередине размеченного сектора взошла Луна. Палеообсерватория и лунно-солнечный календарь на берегу залива Кету на северном Сахалине после многовекового перерыва заработали вновь.

Новости приходили одна страшнее другой. Эта война не была похожа на межродовые и межплеменные стычки из-за женщин. Не была она похожа на затянувшийся поход, когда шаман, старейшины и старейшие из женщин, видя, что дети рождаются вялыми и болезненными, посылали гилу с молодыми охотниками в дальний поход за молодыми женщинами.