Американский космический аппарат "Феникс" успешно осуществил посадку в районе северного полюса Марса. Об этом сообщили в
Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния), которая вела управление полетом. "Феникс" в расчетное время передал первый радиосигнал на Землю. Мягкая посадка
на Марс является исключительно сложной операцией. Из предпринятых ранее разными странами 15 попыток только пять оказались успешными. США, в частности, пытались осуществить мягкую посадку своего
аппарата в районе южного полюса Марса в 1999 году, но их посланец бесследно исчез. Мягкое "приземление" аппарата "Феникс" станет первым случаем выполнения такой операции с момента прибытия на Марс
аппаратов "Викинг - 1 и 2" 30 лет назад. "Феникс" уже приступил к развертыванию солнечных батарей и роботизированной руки-манипулятора - основного инструмента исследований.
"Фениксу" предстоит изучать зону вечной мерзлоты у полюса Марса, чтобы определить, есть ли там вода, и, если есть, - содержит ли она органические молекулы. Фактически, робот будет занят поиском
свидетельств существования жизни на Марсе. Аппарату предстоит не путешествовать по поверхности, а буквально вгрызаться в марсианский грунт на глубину до 60 см. Для этого он
оснащен манипулятором длиной в 2,3 метра. Миссия "Феникса" обошлась NASA в 420 млн долларов. Она рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что сложный аппарат, ростом в 2,5 м
и весом в 350 кг, сможет проработать на Красной планете на один месяц дольше запланированного срока. Для посадки "Феникса" на Марсе была выбрана точка с координатами 68,35
градуса северной широты и 233 градуса восточной долготы. Местность является в этом районе достаточно ровной и характеризуется отсутствием крупных камней, из-за которых аппарат мог бы при посадке
перевернуться. "Феникс" поддерживает связь с Землей через два американских искусственных спутника Марса: "Марс - Одиссей" и "Марсианский орбитальный разведчик". На поверхности Красной планеты уже четыре года продолжают работать два марсохода NASA - "Спирит" и "Оппортьюнити". По общему признанию, "Феникс" оснащен самым мощным набором приборов,
который когда-либо доставлялся на Марс. На борту "Феникса" на Марс доставлена и целая библиотека записанных в цифровой форме произведений землян. Среди авторов, удостоившихся
такой чести, стоят имена от Вольтера до Карла Сагана. На Марс, естественно, улетели произведения таких писателей-фантастов, как Алексей Толстой, Рэй Брэдбери, Артур Кларк, Курт Воннегут и многих
других. |